อลูมิเนียม (Aluminum หรือ Aluminium) เป็นโลหะที่พบได้ทั่วไป เมื่อนำไปหลอมแล้วจะได้เป็นอลูมิเนียมบริสุทธิ์ มีความทนทานต่อการกัดกร่อน สามารถนำไปดัดหรือขึ้นรูปได้ง่าย ใช้งานได้หลากหลายจึงเป็นที่นิยมทั้งภาคครัวเรือนและภาคอุตสาหกรรม

คุณสมบัติ

• มีน้ำหนักเบากว่าเหล็กถึง 3 เท่า
• แม้จะน้ำหนักเบาแต่เพราะทำจากเหล็กจึงยังคงความแข็งแรงอยู่
• ทนความร้อนได้สูงและนำความร้อนได้ดี
• ทนทานการกัดกร่อน ทนทานสนิม

การแบ่งเกรดตามการผลิต

1.อลูมิเนียมบริสุทธิ์
คุณสมบัติเด่น: มีความเหนียวสูง ขึ้นรูปได้ดีมาก นำไฟฟ้าและความร้อนได้ดีเยี่ยม และทนทานต่อการกัดกร่อนสูง

2. อลูมิเนียมผสม
คุณสมบัติเด่น: มีความแข็งแรงและทนทานต่อการสึกหรอเพิ่มขึ้นเมื่อเทียบกับอลูมิเนียมบริสุทธิ์

ข้อควรระวังในการเลือกและใช้งาน

1.ความแข็งแรงเชิงโครงสร้าง
แม้จะแข็งแรงแต่เมื่อเทียบกับเหล็กในปริมาตรเท่ากัน อลูมิเนียมจะมีความแข็งแรงต่ำกว่า ดังนั้นจึงต้องออกแบบหน้าตัดให้ใหญ่กว่าเมื่อใช้เป็นโครงสร้างรับน้ำหนักหลัก

2.ต้นทุน
มักมีราคาสูงกว่าเหล็กทั่วไป

3.การเชื่อม
การเชื่อมอลูมิเนียมต้องใช้เทคนิคเฉพาะทางและความชำนาญสูง เนื่องจากเป็นโลหะที่นำความร้อนได้ดีและมีจุดหลอมเหลวต่ำ

เกรดอลูมิเนียม

อลูมิเนียมมีหลายซีรีส์ โดยตัวเลขที่พบบ่อยบ่งบอกถึงการใช้งาน

1.ซีรีส์ 1xxx (1100) : บริสุทธิ์สูง เหมาะกับงานเคมีและไฟฟ้า (อ่อนตัวมาก)

2.ซีรีส์ 6xxx (6061, 6063) : เป็นเกรดที่เติมแมกนีเซียมและซิลิคอน เหมาะกับงานโครงสร้างและงานสถาปัตยกรรม (มีความแข็งแรงปานกลางและทนทาน)

3.ซีรีส์ 7xxx (7075) : มีความแข็งแรงสูงสุด เหมาะกับงานโครงสร้างการบิน

ลักษณะการใช้งาน

1.อุตสาหกรรมยานยนต์

• ที่อลูมิเนียมเป็นวัสดุสำคัญในงานเพราะว่าความเบาแต่ยังคงแข็งแรง ซึ่งเมื่อนำมาใช้งานแล้วสามารถลดน้ำหนักโดยรวมของยานพาหนะได้ จึงนำไปใช้ทำล้อ ชิ้นส่วนเครื่องยนต์ โครงสร้างบางส่วนของรถยนต์ รถบรรทุก รถไฟ เรือรวมถึงเครื่องบิน 

2.อุตสาหกรรมก่อสร้าง

• ด้วยคุณสมบัติที่เบาและความทนทานต่อความชื้น ทำให้อลูมิเนียมถูกใช้แทนเหล็กหรือไม้ในการทำเสา คาน บานประตู-หน้าต่าง ฝ้าเพดาน ผนังกั้นห้อง ราวบันได ราวกันตกและอื่นๆ

3.บรรจุภัณฑ์และเครื่องครัว

• อลูมิเนียมทนต่อสนิมและความร้อน จึงมีความปลอดภัยต่อการนำไปเป็นวัสดุที่สัมผัสอาหาร เช่น บรรจุภัณฑ์เครื่องดื่มหรืออาหารกระป๋อง ทำเครื่องครัว เช่น หม้อ กระทะ

4.ด้านอิเล็กทรอนิกส์

• อลูมิเนียมเป็นตัวนำไฟฟ้าที่ดีและมีน้ำหนักเบากว่าทองแดงมาก จึงนำมาใช้ทำสายไฟฟ้าแรงสูงและสายส่งกำลังไฟฟ้า